Wie viel Schlaf braucht ein Kind?

Eine Schlafphase dauert ca. 45 bis 50 Minuten. Babys sind meist in der Lage, bereits zwei oder drei Schlafphasen miteinander zu verbinden. Anschließend wachen sie aus unterschiedlichen Gründen wie Hunger, vollen Windeln oder dem Bedürfnis nach Nähe und Geborgenheit auf.

Mit der Zeit fällt Babys der Übergang von einer in die nächste Schlafphase leichter. Dabei helfen ihnen ihre Eltern, z.B. indem sie da sind und die Geborgenheit geben, die das Kleine braucht. Schläft ein Baby in den ersten Monaten ca. fünf Stunden am Stück, gilt das bereits als Durchschlafen. Erst mit über einem Jahr werden die Schlafintervalle länger. Ein Durchschlafen im Sinne eines Erwachsenen lernt ein Baby erst mit der Zeit. Dabei ist auch in späteren Jahren ein nächtliches Aufwachen möglich und kein Grund zur Beunruhigung.

Kein Baby und kein Kind gleicht dem anderen – so auch bei den unterschiedlichen Schlafphasen. Je nachdem, in welchem Wachstumsstadium sich Ihr Schützling befindet und wie sehr er sich der Welt öffnet, umso unterschiedlicher wirkt es sich auf den kindlichen Schlaf aus. Neugeborene schlafen pro Tag ungefähr 11 bis 20 Stunden, wobei der Durchschnitt bei etwa 16 Stunden liegt. Im Laufe des ersten Jahres haben sich – bis auf ein, zwei Schläfchen am Tag – die Schlafphasen in die Nacht, die Wachphasen in den Tag verschoben.

Je mehr die Kleinen ihre Umgebung entdecken, umso mehr verkürzt sich auch die Schlafdauer. Manche von ihnen benötigen die Unterstützung der Eltern, um vom „Welt entdecken“ auf einen ruhigen „Einschlaf-Modus“ umzuschalten. Vor allem Babys und Kleinkinder, welche schnell lernen, alle Eindrücke mit ihren Sinnen wahrnehmen und in sich aufnehmen. Sobald sich der Schlaf-Wach-Rhythmus gefestigt hat, sollen die Eltern diesen Rhythmus unterstützen, indem sie die Schlafumgebung nachts dunkel lassen und morgens mit ihrem Kind ins Tageslicht gehen.

Auch bei größeren Kindern sollte man auf die individuellen Schlafbedürfnisse eingehen, anstatt sich von Richtwerten leiten zu lassen. Bis zum sechsten Lebensjahr ist es völlig in Ordnung, wenn die Kleinen rund 10 bis 12 Stunden Schlaf pro Tag benötigen und es Phasen gibt, in denen sie nachts aufwachen und die Nähe der Eltern suchen. Bis zum Alter von 14 Jahren verringert sich die Schlafdauer und passt sich der des Erwachsenen an – wobei auch hier zu beachten ist, dass jedes Kind unterschiedlich viel Schlaf benötigt, um gesund heranzuwachsen.

In den ersten Lebensmonaten entwickeln Babys ihren individuellen Schlaf-Wach-Rhythmus. Das nächtliche Aufwachen dient der notwendigen Nahrungsaufnahme, die Kleinen wollen sich der Nähe und Geborgenheit ihrer Eltern versichern oder sie brauchen die Unterstützung von Mama und Papa. Die Nahrungsaufnahme, auch in der Nacht, ist für die Kleinen besonders wichtig, denn nicht nur der Körper befindet sich im stetigen Wachstum, auch das Gehirn. Auch im weiteren Verlauf der Kindheit verändert sich der Schlaf stetig. Je nach Alter und Entwicklungsphase gibt es Nächte, in denen die Kleinen ruhiger und ausgeglichener schlafen als in anderen Phasen.

Ein- und Durchschlafprobleme können manches darüber verraten, wie Kinder das Erlebte verarbeiten, in welchem Entwicklungsstadium sie sich befinden oder was sie im Moment bewegt. Feste Routinen und gewohnte Strukturen im Tagesablauf sowie abendliche Einschlafrituale helfen den Kleinen, auch abends zur Ruhe zu kommen. Ein ausgewogener Wechsel zwischen Aktivität und Entspannung, Geschäftigkeit und Ruhe, Aufmerksamkeit und Loslassen sowie Essen und dem Gefühl von Hunger sollte ein fester Bestandteil des Tages sein.